A la caída de Félix Gallardo en 1989, el Chapo, junto con el Güero Palma y Juan Jesús Esparragoza, el Azul, forman lo que se llamó el Cartel de Sinaloa. A este cartel se le unieron Ismael el Mayo Zambada y los hermanos Beltrán Leyva.
Todas estas historias han salido a la luz en diferentes artículos y libros que relatan la historia de los cárteles en México y que en el juicio que se le sigue a Guzmán Loera en Estados Unidos están siendo confirmadas por los testigos que relatan cómo el Chapo Guzmán fue creciendo en rango, pasando de ser un agricultor, un chofer, un sicario, hasta llegar a ser el narcotraficante más famoso, poderoso y perseguido en todo el mundo.
Al mismo tiempo, las series de Netflix sobre el narcotráfico en México ha despertado el interés en este tema, donde también se muestra la colusión de las autoridades de los más altos niveles en el tráfico de drogas.