Leonardo Ariel Escobar Barrios, académico colombiano de 42 años y doctor en Letras, profesor e investigador en la Universidad Iberoamericana Puebla fue reportado como desaparecido desde el 2 de enero de 2026. El caso inició tras su llegada a México después de pasar las fiestas de fin de año con su familia en Barranquilla, Colombia. El 31 de diciembre de 2025, fue detenido por la Guardia Nacional en el Aeropuerto Internacional de Monterrey por presuntas faltas administrativas, se dice que por alterar el orden público. El académico fue trasladado a un juzgado cívico en Apodaca, Nuevo León, y liberado la mañana del 2 de enero tras cumplir una sanción de 36 horas. Desde entonces, se perdió todo contacto con él, pese a que alcanzó a informar a su pareja que había sido liberado.
La Universidad Iberoamericana Puebla, el Sistema Universitario Jesuita y la familia activaron una intensa campaña de búsqueda, con fichas oficiales emitidas por la Fiscalía de Nuevo León y la Comisión Nacional de Búsqueda. El 16 de enero de 2026, la Fiscalía General de Justicia de Nuevo León informó que Leonardo Ariel Escobar Barrios fue localizado con vida en el municipio de Juárez, Nuevo León (a unos 20 km de Apodaca). Según las autoridades, desde el 5 de enero permanecía de manera voluntaria en un centro de rehabilitación de adicciones, conocido como “anexo”.
Las primeras versiones indican que, tras deambular varios días por la zona limítrofe entre Apodaca, Pesquería y Juárez, un integrante del centro le ofreció ayuda y albergue, oferta que aceptó. Los responsables del lugar contactaron a las autoridades al conocer la ficha de búsqueda. Actualmente se realizan exámenes médicos y entrevistas para esclarecer los motivos de su decisión de permanecer en el centro y los detalles de los días previos.