Un grupo de al menos 20 empresarios de Sonora, principalmente de sectores como la industria maquiladora, manufactura, exportación y comercio, ha denunciado presuntas prácticas sistemáticas de extorsión y chantaje por parte de liderazgos de la Confederación Autónoma de Trabajadores y Empleados de México (CATEM) en el estado. Los afectados, que mantienen anonimato por temor a represalias, señalan específicamente a Carolina Lara Moreno (secretaria general de CATEM Sonora), Marisela Parra Martínez y Brenda Esquer Palma. Según las denuncias, publicadas en medios como Proceso, El Siglo de Torreón y Milenio entre el 15 y 16 de diciembre de 2025, el modus operandi consiste en promover constancias de representatividad sindical presuntamente apócrifas (con firmas falsificadas y sin consentimiento real de trabajadores), emplazar a huelga sin respaldo legítimo y luego exigir pagos mensuales o montos únicos para desistir de las acciones laborales.
Esto pervierte la reforma laboral de 2019, destinada a democratizar los sindicatos. Los empresarios comparan este esquema con el operado por Edgar Rodríguez Ortiz, alias “El Limones”, detenido recientemente en Durango como líder regional de CATEM y presunto operador del grupo criminal “Los Cabrera” (vinculado al Cártel de Sinaloa). En La Laguna (Durango y Coahuila), “El Limones” fue acusado de extorsiones similares, combinando presión sindical con cobros ilegales, lo que llevó a su captura y bloqueo de cuentas por la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF). Las querellas en Sonora ya han sido presentadas ante autoridades federales y son analizadas por despachos jurídicos.
Los denunciantes destacan que el problema afecta la estabilidad laboral, el empleo y el clima de inversión, especialmente en zonas estratégicas como Nogales, y exigen intervención nacional para combatir estas prácticas. CATEM, liderada nacionalmente por el diputado morenista Pedro Haces, ha sido vinculada en casos previos a extorsiones, aunque autoridades como Omar García Harfuch han deslindado al sindicato central del caso de “El Limones”. No se ha reportado respuesta oficial de CATEM Sonora a estas acusaciones específicas.