La mañana del 17 de mayo el presidente de Colombia, Gustavo Petro, dijo estar al tanto de la situación y después de lamentar la muerte del director expresó: “Élmer Fernández estaba cumpliendo las órdenes de impartir disciplina en la cárcel La Modelo y estaba haciendo requisas aleatorias. Hoy es asesinado vilmente”. Y continuó: “A los asesinos, decirles que no nos van a amedrentar y que saldremos adelante a pesar de sus afrentas”.
Cabe destacar que el director de la cárcel La Modelo era un coronel retirado que tomó el cargo como director del penal desde hace apenas un mes y medio. Entre los datos que maneja la policía indican que hace unos días había sufrido amenazas en contra de su persona y de su familia.