De acuerdo con algunos testigos del suceso, entrevistados por TMZ, nadie le pidió a Will Smith que se retirara. Es cierto, señalan los entrevistados, se habló con el representante del actor para ver si se le pedía que se retirara, pero la decisión que se tomó es que no se retirara de la ceremonia.
Tan fue esa la decisión que se quedó a recibir su premio a mejor actor por su interpretación de Richard Williams en la película King Richard. Uno de los entrevistados por el medio TMZ dijo que Will Packer, productor de los Oscar, se acercó a Will Smith y le dijo: «No queremos que te vayas»; y no se fue.