Las “tierras raras” son un conjunto de diversos elementos químicos, mayormente del grupo de los lantánidos, en total son 17. Se les denomina raros por la dificultad que presentan para encontrarse en una forma pura. Estos elementos son indispensables para la fabricación de distintos dispositivos, desde smartphones hasta televisores, incluyendo cámaras y bombillas. El diario oficial chino, Global Times, mencionó en una editorial suya lo siguiente: «Creemos que, si EE UU suprime cada vez más el desarrollo de China, tarde o temprano, China usará las tierras raras como arma», además agregó: «Estados Unidos lamentará haber forzado la mano a China en las tierras raras».
Cabe mencionar que las “tierras raras” abundan alrededor del mundo, sin embargo, no todos pueden financiar la producción de estos materiales, al mismo tiempo que evitar los riesgos ambientales que supone esta industria. Recordemos que el conflicto comercial entre estas potencias mundiales, tomó fuerza a partir de que el gobierno americano, encabezado por Donald Trump, impusiera nuevos aranceles a productos provenientes de China. Luego, por sospechas de espionaje e incertidumbre en la seguridad del país, EEUU determinó suprimir toda relación comercial con la marca china Huawei.