Lamentablemente, a los 57 años Stephen Hillenburg perdió la batalla contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica, dejando hoy a los fanáticos de la caricatura en la expectativa de si este será el fin de Bob Esponja después de 19 años de permanecer al aire. Fue la propia cadena de televisión la que anunció a través de Twitter el fallecimiento del productor. Aunque se trata de una caricatura, las aventuras diarias del soltero cocinero que vive en una piña debajo del mar son del gusto también de adultos, y la muestra es el sin fin de productos que las personas en todo el mundo portan con su imagen.
Bob Esponja ha sido traducido a más de 50 idiomas y es transmitida en más de 200 países lo que la convierte en una de las más populares a nivel mundial. La enfermedad que padecía Stephen Hillenburg, es también llamada de Lou Gehrig. Se trata de una enfermedad degenerativa causada por la no regeneración de neuronas que controlan los movimientos musculares y no tiene cura. Stephen Hawking también murió por las complicaciones de esta enfermedad.
