En el año 2013 un tribunal colegiado liberó a Caro Quintero con el argumento de que por el delito que le imputaban Caro Quintero debió ser juzgado en el fuero común y no en el federal. Rafael Caro Quintero ha forjado su propio mito en el mundo del narcotráfico.
De hecho, informes señalan que para la agencia anti drogas de los Estados Unidos, Caro Quintero es el verdadero líder del Cártel de Sinaloa. Vale señalar la casualidad de que Caro Quintero es detenido unos días después de que el presidente López Obrador visita la Casa Blanca para entrevistarse con el presidente Joe Biden.