Si Japón vuelve a cazar ballenas estaría incurriendo un grave delito, toda vez que esta actividad comercial fue prohibida en virtud de una moratoria de la Comisión Ballenera Internacional en 1986. No obstante, el país soberano insular del este de Asia, situado en el Océano Pacífico, se ha valido de un vacío legal para seguir cazando desde 1987, para lo que afirma se trata de investigación científica.
Cabe recordar que actualmente 89 países son miembros de la Comisión Ballenera Internacional, entre ellos se encuentran países latinoamericanos como México, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador y otros; sin embargo, los gobiernos no hacen algo al respecto para impedir la actividad y la extinción de las especies. Es por ello que la organización ambientalista GreenPeace ha emprendido campañas para la defensa de estos mamíferos, considerados los más grandes animales del mundo.